Sergio Estella de Vizzuality: «El diseño visual es una capa más, que sin duda añade, pero no es un fin en sí mismo.»

¿Qué skills tiene que tener un visual que trabaje en Vizzuality?

Nosotros no tenemos visuales como tal. Nos gusta pensar que una persona que se dedica a diseñar tiene que entender el reto al que se enfrenta e intentar buscar la mejor solución posible. Para eso creo que es necesario tener una visión global y entender desde quién lo va a utilizar y para qué, hasta las implicaciones de las decisiones que tomamos durante el proceso de diseño, su ejecución, si la solución escala, y cómo se va a utilizar en el futuro. El diseño visual es una capa más, que sin duda añade, pero no es un fin en sí mismo.

Dicho esto, para mí los profesionales del diseño tienen que tener curiosidad por todo, amor por el detalle, interés por la tecnología, preguntarse por cómo actuamos las personas y qué nos mueve; visión global del impacto que un diseño puede tener en la sociedad y en el medioambiente, y sentido crítico, llegando a preguntarse si lo que está diseñando ha de ser diseñado. Y en particular en Vizzuality, añadiría que debe ser gente con una mezcla de intereses como ciencia, ingeniería, antropología, política, economía o arte, aderezado con mucho sentido común.

Otra faceta fundamental es el trabajo en equipo. Nuestro equipo está formado por diseñadores, ingenieros, científicos, psicólogos, biólogos, físicos, antropólogos, geógrafos o arqueólogos entre otros, por lo que es muy importante tener los sentidos siempre alerta y tratar de sumar. Nos enfrentamos todos los días en nuestro trabajo a materias muy distintas y que no conocemos, por lo que es imprescindible estar abiertos a aprender, investigar y cómo no, aportar y también equivocarnos.

¿Qué papel tiene el storytelling en la visualización de datos?

En nuestros proyectos siempre intentamos conectar al usuario con los datos a través de historias, es una forma de ayudar a superar la barrera psicológica que muchas personas tienen hacia estos. Cuando se les da contexto y una línea argumental, es más fácil de entender y que se quiera profundizar. Y en temas como los que tratamos nosotros como cambio climático, pérdida de biodiversidad o lucha por la igualdad, se trata de dar evidencias, pero también contarlo de forma que la gente conecte emocionalmente, y que entienda la urgencia y se plantee un cambio en sus hábitos o tome una decisión que revierta en un cambio positivo.

Nos comentabas que el dato siempre tiene un sesgo, ¿Se puede luchar contra él? ¿Cómo?

Luchar no sé, tal vez haya que admitirlo y ya está. Se elige resaltar un dato y no otro. Como en toda comunicación, se habla de un tema y no de otro y siempre existe la posibilidad de que alguien lo ponga en duda por qué uno y no otro. Por eso creo que es fundamental el rigor, pero creo inevitable tomar parte de alguna forma u otra. Por ejemplo, podemos decir que se ha perdido bosque o que se ha ganado desierto, ¿verdad? Ahora bien, si se da contexto sobre qué implicaciones tiene cada uno de ellos, tal vez se entienda por qué se decide hablar de uno y no de otro.

Nosotros intentamos crear plataformas que ofrezcan la mayor flexibilidad posible, ofreciendo diversidad de datos, estas plataformas permiten combinarlos, compartirlos, consumirlos por medio de APIs o descargarlos, y de esta forma poder cruzarlos. Considero muy importante dar herramientas a la gente para que puedan tener conocimiento a su alcance, de esta forma que podemos ser más libres y tomar mejores decisiones, ¿no os parece?

¿Qué proyectos te han marcado para definirte como un “Diseñador Activista”?

Jaj! Cuando digo en tono de broma que soy diseñador activista, me refiero a que creo que desde esta profesión se puede hacer algo más que cosas bonitas o meramente funcionales y que realmente creo que podemos ayudar a cambiar cosas. Estamos en un momento muy feliz de nuestra profesión ya que se cuenta con nosotros para participar en situaciones que antes no hubiéramos imaginado. Es justo ahí donde quiero hacer hincapié; si hacemos buen uso de nuestro conocimiento, podemos ayudar a tomar decisiones muy importantes y cambiar el curso de las cosas.

Aquí van algunos de los proyectos en los que trabajamos que me hacen ser consciente de que se puede diseñar y generar impacto.

• Global Forest Watch: http://www.globalforestwatch.org en una plataforma de monitorización de deforestación a tiempo real. Aquí podéis encontrar un artículo donde se cuenta cómo gracias a las evidencias extraídas con esta plataforma, una compañía dejó de cultivar cacao y evitar deforestación en Perú. https://blog.globalforestwatch.org/tag/united-cacao
• Global Fishing Watch es una herramienta de seguimiento de barcos https://globalfishingwatch.org/map/  y aquí podéis leer cómo ayudó a que el Gobierno de Argentina tomara la decisión de preservar dos nuevas Áreas Protegidas. https://globalfishingwatch.org/impacts/policy-compliance/making-case-argentine-mpas/
• En Trase, https://trase.earth/ podéis entender mejor cómo funcionan las cadenas de suministros.

Estos son algunos ejemplos. Lo que más me anima a seguir, es que cuanto más trabajo en esta línea, más cuenta me doy de que hay muchísimas oportunidades (y mucha necesidad) de seguir cambiando la forma en que actuamos los humannos. Animo a todo el mundo a que explore en estas u otras, estoy seguro de que se pueden encontrar oportunidades y generar impacto allá por donde paséis.

¿Con qué te quedas de la primera edición del Damn! I’m visual?

Me ha gustado mucho la dimensión del evento, me permitió hablar con mucha gente. También me ha gustado la duración, dos medias jornadas en dos días distintos, permite compatibilizarlo con el trabajo y no acabar saturado de información. ¡Ha sido genial!